Tragedia en Uganda: Atleta olímpica muere tras ataque de su pareja

Rebecca Cheptegei, atleta olímpica de Uganda que participó en el maratón de los Juegos Olímpicos de París 2024, falleció en un hospital de Kenia tras un presunto ataque por parte de su pareja, quien la roció con gasolina y le prendió fuego. El Hospital Universitario y de Referencia Moi de Eldoret informó que Cheptegei murió debido a la falla múltiple de sus órganos, después de haber sufrido quemaduras en el 80% de su cuerpo.

El incidente ocurrió en el condado de TransNzoia, Kenia, donde Cheptegei, de 33 años, se encontraba entrenando. Fue trasladada rápidamente al hospital por la gravedad de sus lesiones y llevada a cuidados intensivos. Owen Menach, director interino del hospital, detalló que las quemaduras severas comprometieron gravemente la salud de la deportista.

Kipchumba Murkomen, ministro de Deportes de Kenia, expresó en un comunicado el compromiso del gobierno para buscar justicia para Cheptegei. “Su pérdida no solo es una tragedia para Uganda y la comunidad deportiva, sino para toda la región”, afirmó. Asimismo, subrayó la urgencia de intensificar los esfuerzos contra la violencia de género. Moses Wetang’ula, presidente de la Asamblea Nacional de Kenia, también expresó su esperanza en que la investigación en curso haga justicia de manera rápida.

Según datos del Gobierno keniano de 2022, cerca del 34% de las mujeres y niñas entre 15 y 49 años en Kenia han experimentado violencia física, siendo las mujeres casadas las más afectadas, con un 41% que han sufrido agresiones.

El Equipo Olímpico de Kenia y la Federación de Atletismo de Uganda manifestaron su profunda tristeza y solidaridad con la familia y amigos de Cheptegei. Ambos organismos condenaron enérgicamente el ataque y exigieron justicia. Donald Rukare, presidente del Comité Olímpico de Uganda, calificó el hecho como un “acto cobarde y sin sentido”.

El presunto agresor, Dickson Ndiema Marangach, también sufrió quemaduras graves en el 30% de su cuerpo y se encuentra internado en el mismo hospital que la atleta. La policía sospecha que Marangach irrumpió en la casa de Cheptegei con un bidón de gasolina y la atacó cuando regresaba de la iglesia con sus hijas.

Rebecca Cheptegei deja dos hijas de 12 y 13 años, quienes no se encontraban en la casa al momento del ataque. La atleta, que competía desde 2010 y obtuvo el puesto 44 en el maratón femenino en París 2024, era el sostén de su familia. Su fallecimiento se produjo mientras el gobierno de Kenia planificaba trasladarla a Nairobi para recibir tratamiento especializado.