#LaSexión: Sífilis en picos históricos, preservativo en pisos históricos

La Lic. Noe Benedetto expone cifras preocupantes sobre los casos de sífilis en el país y su vínculo directo con el descenso del uso de preservativo.

5 minutos leídos

El aumento de los casos de sífilis y la disminución del uso de métodos de barrera son dos aspectos que fueron reportados por el último Boletín Epidemiológico Nacional Nº 719 del Ministerio de Salud. Mientras que las tasas de transmisión de VIH han disminuido, los casos de sífilis se han disparado a picos históricos en varias provincias del país.

¿Qué es la sífilis?

La sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por la bacteria Treponema pallidum, se transmite principalmente por contacto sin protección con úlceras infecciosas presentes en los genitales, el ano, el recto, los labios o la boca. También se propaga por transmisión perinatal (sífilis congénita, embarazo, parto) o por transfusión de sangre. Puede pasar por varias etapas si no se trata y los síntomas varían en ellas.

Generalmente empieza 21 días después de la infección, pero pueden aparecer en un plazo de entre 9 y 90 días. En la etapa inicial, llamada sífilis primaria, se manifiesta con una úlcera indolora llamada chancro sifilítico, que a menudo pasa desapercibida. Muchas veces es acompañada por la inflamación de un ganglio en la zona. Aun cuando no se reciba tratamiento, la lastimadura o úlcera desaparece sola después de unos días, y la infección puede progresar a la segunda etapa o sífilis secundaria, después de un período de latencia que es variable y durante el cual no aparecen síntomas. Los síntomas de la sífilis secundaria pueden presentarse hasta varios meses más tarde, entre estos pueden aparecer: erupción (o ronchas) en el cuerpo, lesiones en la boca, fiebre y aumento generalizado del tamaño de los ganglios, caída del cabello, malestar general, verrugas en la zona genital.

En la sífilis terciaria, pueden aparecer manifestaciones neurológicas, que consisten en alteraciones agudas del estado mental, meningitis, ACV, disfunción de pares craneales, y anomalías auditivas u oftálmicas y oculares.

¿Cómo se diagnostica?

Se diagnostica a través de un análisis de sangre (VDRL) que puede ser:

Por medio de la extracción de sangre.
Por medio del test rápido: con un pinchazo en el dedo el resultado preliminar estará disponible entre los 15 y 30 minutos posteriores.

En ambos casos, ante un resultado positivo preliminar, se realizará un segundo estudio confirmatorio. Son pruebas gratuitas y confidenciales.

¿Cómo se cura?

La sífilis se cura con antibióticos (Penicilina) vía intramuscular. El tratamiento debe realizarlo la persona que tiene la infección y sus compañeras sexuales.

¿Por qué está aumentando la sífilis?

Ha experimentado un resurgimiento a nivel global, y en Argentina, la situación no es diferente, en los últimos seis años (período 2018-2023) los casos aumentaron un 42% con un notable incremento en personas de entre 15 y 34 años, sobre todo en socializados varones de entre 25 y 29 años. En ese lapso, en el país se notificaron en total 129.620 casos; solamente en 2023 se detectaron 32.293 nuevos casos, 88 por día. Córdoba quedó posicionada como la segunda provincia del país con más casos notificados (6.847), después de Buenos Aires (6.988).

Una de las razones detrás de este aumento es la falta de conocimiento y la desinformación sobre las implicancias de la sífilis, que puede pasar desapercibida en sus etapas iniciales, lo que ha contribuido a su propagación.

Otra es la percepción disminuida del riesgo asociada a las ITS. Con el advenimiento de tratamientos efectivos contra el VIH, como la Profilaxis Pre Exposición (PrEP), muchas personas han relajado el uso de métodos de barrera, confiando en estos para protegerse del VIH, pero olvidando que no previenen contra otras ITS como la sífilis. Este cambio en la conducta sexual ha generado un aumento de infecciones que antes se habían mantenido relativamente bajo control.

Disminución del uso de métodos de barrera

La disminución en el uso de preservativos y campos profilácticos también está relacionada con factores sociales y culturales. Estudios han demostrado que el uso de métodos de barrera ha disminuido significativamente, en particular entre las personas jóvenes y mayores de 50 años (según un estudio en 2022 de AHF Argentina solamente el 17% lo utiliza siempre). La falta de ESI y la percepción de que el preservativo o el campo profiláctico afectan la espontaneidad o el placer son razones frecuentemente mencionadas por quienes deciden no utilizarlo. A esto se suma la falta de acceso y disponibilidad de preservativos en algunos sectores, así como las barreras económicas y sociales que limitan la prevención.

Impacto de la pandemia de COVID-19

Otro factor que ha influido en el aumento de casos de sífilis es la pandemia de COVID-19. Durante los meses más críticos de la pandemia, muchos centros de salud redirigieron recursos y personal hacia la atención de casos de COVID-19, lo que obstaculizó el acceso a diagnósticos y tratamientos de ITS. Muchas personas evitaron acudir a los centros de salud por miedo a contagiarse de COVID, lo que interrumpió los controles y generó un subregistro en las fases tempranas de la infección.

¿Cómo se previene?

Uso de preservativo y/o campo profiláctico en todas las prácticas sexuales. En Argentina, los gobiernos tanto nacional como provinciales tienen la obligación de brindar de manera gratuita preservativos a quién los solicite. Además, las obras sociales deben reintegrar el costo total de la compra de preservativos sin importar marca y tipo, o mismo pueden ir a retirarlo en farmacias con orden médica. El manejo de la sífilis también implica la detección temprana y el acceso a tratamientos adecuados. Sin embargo, el acceso a estos servicios es limitado. La expansión de programas de testeos rápidos y la mejora en la distribución de preservativos son parte de las estrategias que podrían contribuir a reducir la incidencia de esta infección.

Consecuencias a largo plazo

Si no se controla a tiempo, la sífilis puede tener consecuencias graves, tanto en personas como en términos de salud pública. La sífilis primaria y secundaria puede ser relativamente sencilla de tratar si se diagnostica a tiempo, pero en su etapa terciaria puede causar daños neurológicos, cardíacos y otras complicaciones de salud severas. Además, la transmisión de la sífilis durante el embarazo (sífilis congénita) en algunos casos puede causar la muerte del feto o problemas graves de desarrollo.

El desafío, por tanto, radica en concienciar a la población sobre la importancia de no solo prevenir la transmisión del VIH, sino también de otras ITS que, aunque controlables, pueden tener efectos negativos si no se tratan adecuadamente.

El aumento de los casos de sífilis y la disminución en el uso de métodos de barrera reflejan un problema de salud pública que debe abordarse de manera integral. La educación sexual integral, el acceso a recursos de prevención y la implementación de políticas públicas efectivas son esenciales para frenar esta tendencia. En un mundo donde las ITS siguen siendo una cifra en alza, es necesario promover una cultura del cuidado y del uso responsable de métodos de protección para evitar no solo la propagación del VIH, sino también de otras ITS.

________

Los titulares se desprenden de las consultas que propone la audiencia en @lic.noeliabenedetto

Escuchá la columna completa ACÁ: