Japón y su Ministerio de Soledad: Una respuesta a la crisis de aislamiento
Cómo Japón aborda la problemática de la soledad y el suicidio a través de políticas innovadoras.
Japón es uno de los dos países en el mundo que ha establecido un Ministerio de Soledad. Esta posición se creó en 2021, luego de un notable aumento en las tasas de suicidio en el país asiático. El político y periodista japonés Tetsushi Sakamoto asumió el cargo con la misión de abordar una problemática que afecta a 16 personas por cada 100.000 habitantes anualmente, según un informe de Datosmacro.
El aislamiento social, el exceso de trabajo y la cultura de no pedir ayuda son factores que el Ministerio de Soledad busca combatir para reducir la alta tasa de suicidios, especialmente entre los jóvenes y adultos mayores.
El origen del Ministerio de Soledad en Japón
En 2015, Datosmacro reportó que en Japón se quitaban la vida en promedio 63 personas al día. Sin embargo, la crisis de aislamiento provocada por el COVID-19 hizo que estas cifras aumentaran, afectando principalmente a jóvenes y ancianos.
Una encuesta de la Oficina del Gabinete de Japón en 2015 reveló que el 16 % de los adultos mayores de 60 años no tenían a nadie en quien apoyarse aparte de sus familiares. Esta cifra es notablemente alta en comparación con países como Estados Unidos y Suecia. Entre los jóvenes japoneses, casi el 20 % declaró no compartir sus problemas con nadie, según la Encuesta sobre la percepción de los jóvenes de Japón y otros países (2018).
Comparado con un promedio mundial de 9,51 suicidios por cada 100.000 habitantes, Japón tiene una de las tasas más altas. Según la ONU, en 2020, el país registró un promedio de 48 suicidios diarios, cifra que aumentó a 56 en 2021.
Iniciativas para combatir la soledad
Japón creó el Ministerio de Soledad inspirado en el Reino Unido, que inauguró un ministerio similar en 2018. El objetivo es atacar el problema de raíz, ya que la soledad y el aislamiento social pueden ser tan dañinos para la salud como la obesidad o fumar 15 cigarrillos al día, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA).
Desde 2021, el Ministerio de Soledad japonés ha implementado diversas iniciativas, como los “cafés de conversación” y viveros comunitarios, donde los vecinos mayores pasan tiempo juntos cultivando y compartiendo productos agrícolas, como se muestra en la serie ‘El Secreto de las Zonas Azules’ (2023).
La soledad en el mundo moderno
Cada año, cerca de 800.000 personas se quitan la vida, según estimaciones de la ONU. Aunque a simple vista podría parecer que los países más desarrollados tienen menores tasas de suicidio, la realidad es diferente: naciones como Sri Lanka, Corea del Sur, Eslovenia, Uruguay y Japón lideran la lista de suicidios a nivel mundial (2022).
El director de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, advierte que “las altas tasas de aislamiento social y soledad tienen graves consecuencias para la salud y el bienestar, aumentando el riesgo de accidentes cerebrovasculares, ansiedad, demencia, depresión y suicidio”.
Abordar la soledad no solo es crucial para reducir las tasas de suicidio en Japón y el mundo, sino también para disminuir el riesgo de enfermedades y mejorar la calidad de vida. Un ejemplo a seguir es Finlandia, que desde 2018 se considera “el país más feliz del mundo”, según el Informe sobre la Felicidad de Naciones Unidas.
