Científicos crearon un “ratón lanudo” con genes de mamut
Un pequeño avance podría abrir el camino para traer de vuelta a especies extintas.
Colossal Biosciences desarrolló un roedor con pelaje más largo, claro y ondulado que el de un ratón común. Este espécimen modificado genéticamente presenta características similares a las del mamut lanudo, el gigante que desapareció hace unos 4.000 años.
La compañía sostiene que este experimento permitirá analizar cómo ciertas secuencias genéticas influyen en los rasgos físicos que posibilitaron la adaptación del mamut a climas gélidos. “Es un paso importante hacia la validación de nuestro enfoque para resucitar rasgos que se perdieron por la extinción y que nuestro objetivo es restaurar”, afirmó la Dra. Beth Shapiro, directora científica de Colossal.
Para diseñar este ratón, los investigadores estudiaron las diferencias genéticas entre el mamut y su pariente más cercano, el elefante asiático. Identificaron diez variantes relacionadas con la densidad, grosor, textura y color del pelo, así como con la acumulación de grasa. Luego, aplicaron modificaciones en siete genes de ratones de laboratorio con diversas técnicas de edición genética.
“Creo que la capacidad de editar múltiples genes simultáneamente y lograr la apariencia esperada es un avance clave”, señaló Love Dalén, profesor de genómica evolutiva en la Universidad de Estocolmo y asesor de Colossal.
No obstante, algunos expertos cuestionan si el experimento realmente acerca a la empresa a su objetivo de traer de vuelta al mamut. “El estudio no evalúa si los ratones modificados pueden tolerar temperaturas bajas, lo que sería un indicio de la efectividad del procedimiento”, observó Robin Lovell-Badge, genetista del Instituto Francis Crick de Londres. “Hasta ahora, solo tenemos ratones más peludos sin información sobre su fisiología o adaptación”.
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