Un centro de datos de Suiza transforma energía en calor

Los centros de datos contienen redes de computadoras que almacenan, procesan y distribuyen grandes volúmenes de información. La cantidad de energía que consumen los centros de datos fue motivo de críticas en Europa. En respuesta a este desafío, la empresa Infomaniak puso en marcha una solución sostenible en su nuevo centro inaugurado en Ginebra. Desde noviembre del año pasado, la compañía aprovecha el 100% de la electricidad que utiliza, la convierte en calor y la integra a la red de calefacción del cantón suizo.

El sistema canaliza el calor generado por los equipos hacia un circuito de agua caliente. A través de bombas de calor, la temperatura del agua se eleva a 67ºC en los meses cálidos y hasta 85ºC en invierno. Actualmente, el centro opera al 25% de su capacidad, lo que logra abastecer a 6.000 hogares y reducir 3.600 toneladas de CO2 al año, pero se espera que en 2028 alcance su máximo rendimiento.

“En el mundo real, los centros de datos convierten la electricidad en calor. Con el crecimiento exponencial de la nube, esta energía se libera a la atmósfera y se desperdicia”, explicó Boris Siegenthaler, fundador y director de Estrategia de Infomaniak, al medio FinanzNachrichten. Además, destacó la necesidad de modernizar la infraestructura digital para aprovechar su potencial térmico y adaptarlo a las normativas urbanísticas.

La empresa recibió varios reconocimientos por la eficiencia energética de sus instalaciones. Sus centros de datos operan sin aire acondicionado, lo que es poco común en este sector y se diseñaron bajo tierra para reducir su impacto ambiental. Con la esperanza de que más compañías sigan su ejemplo, Infomaniak publicó una guía técnica abierta al público para replicar su modelo y mejorar la sostenibilidad en la industria tecnológica.

Lo que consumen los centros de datos

El consumo de energía de los centros de datos es altísimo y aumenta debido a la demanda de internet y tecnologías inteligentes: 

• Electricidad: Un centro de datos típico usa entre 500 kW y varios megavatios de electricidad. Para ponerlo en perspectiva, 500 kW representa a 500 microondas funcionando al mismo tiempo, mientras que un megavatio equivale a 1.000 kW, o sea, el consumo de mil microondas encendidos a la vez. Algunos centros de datos pueden necesitar varios megavatios, lo que es como alimentar una ciudad pequeña.
• Agua: Un centro de datos promedio usa entre 3 y 5 millones de galones de agua por día. Para imaginarlo mejor, 3 millones de galones es como llenar unas 4.500 piletas de una casa. Esta agua se usa mayormente para enfriar los servidores que almacenan información.
• Huella de carbono: La industria de los centros de datos genera aproximadamente 0,3% de las emisiones de carbono del mundo. Parece poco, pero equivale a la contaminación que generan decenas de millones de autos en un año.

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