Fondos para la primera vacuna contra el cáncer de ovario

Científicos de la Universidad de Oxford diseñan OvarianVax, una vacuna que instruye al sistema inmunitario para identificar y atacar las primeras etapas del cáncer de ovario. El equipo recibió 600.000 libras para desarrollar el estudio durante los próximos tres años, lo que respalda la investigación de laboratorio sobre la vacuna.

Vacuna para prevenir el cáncer de ovario

En esta investigación, los científicos, financiados por Cancer Research UK, establecerán las dianas de la vacuna. Identificarán qué proteínas en la superficie de las células de cáncer de ovario en fases iniciales son más reconocidas por el sistema inmunitario y evaluarán la eficacia de la vacuna al eliminar modelos en miniatura de cáncer de ovario, conocidos como organoides. Si esta investigación resulta exitosa, se iniciarán los ensayos clínicos de la vacuna.

La expectativa es que en el futuro se ofrezca a las mujeres esta vacuna para prevenir el cáncer de ovario. Cada año, se reportan aproximadamente 7.500 nuevos casos de cáncer de ovario en el Reino Unido, convirtiéndose en el sexto más común entre las mujeres. Actualmente, no existe un programa de cribado para esta enfermedad, y algunas mujeres con copias heredadas de genes alterados enfrentan un riesgo mayor.

Riesgo genético y opciones actuales

El riesgo de desarrollar cáncer de ovario aumenta considerablemente en mujeres con alteraciones genéticas. Las mujeres con genes BRCA1 alterados tienen hasta un 65% más de probabilidad de padecer la enfermedad, mientras que aquellas con genes BRCA2 alterados enfrentan un incremento del 35%. Por ello, se aconseja que las mujeres con estas mutaciones se sometan a una extirpación de ovarios antes de los 35 años. Sin embargo, esta intervención impide la posibilidad de tener hijos y conlleva una menopausia precoz.

Ante esta problemática, el profesor Ahmed Ahmed, director del Laboratorio de Células de Cáncer de Ovario en la Universidad de Oxford, enfatiza la necesidad urgente de desarrollar mejores estrategias de prevención. En la actualidad, las mujeres con mutaciones BRCA1/2 deben someterse a cirugía preventiva, pero muchos diagnósticos de cáncer de ovario ocurren en etapas avanzadas.

El proyecto OvarianVax busca enseñar al sistema inmunitario a detectar los primeros signos de cáncer, utilizando herramientas avanzadas para mejorar la detección temprana.

Avances en investigación y futuro de la vacuna

Este proyecto tiene el potencial de convertirse en una solución efectiva, comenzando por mujeres de alto riesgo. Basándose en investigaciones previas, el equipo del profesor Ahmed entrenará al sistema inmunitario para reconocer más de 100 antígenos relacionados con el cáncer de ovario. El estudio empleará muestras de tejido de ovarios y trompas de Falopio para simular las fases iniciales de la enfermedad. Aunque la vacuna podría tardar años en estar disponible, esta investigación representa un avance importante hacia la prevención temprana del cáncer de ovario.

Fuente: Oxford University