El cometa del siglo ya ilumina el cielo argentino

Conocé las mejores fechas y recomendaciones para observar este fenómeno único en el cielo.

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Detectado en enero de 2023, el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), conocido como el Cometa del Siglo, se convirtió en uno de los eventos astronómicos más esperados. Su visibilidad a simple vista o con binoculares permite que los argentinos lo aprecien en el cielo.

Descubierto a principios de 2023 por el Observatorio Tsuchinshan en China y confirmado posteriormente por el programa ATLAS en Sudáfrica, este cometa pasará nuevamente cerca de nuestro planeta después de 26.000 años, lo que generó un gran interés entre científicos y aficionados.

Una de sus características más destacadas es su brillante y larga cola, formada por el polvo y los hielos que se desprenden de su núcleo al calentarse por la radiación solar.

La llegada de este visitante cósmico suscitó gran expectativa en la comunidad científica y entre los amantes de la astronomía. Los cometas, considerados restos del material primordial que formó el sistema solar, ofrecen una oportunidad única para estudiar la composición y los procesos que modelaron nuestro vecindario cósmico hace miles de millones de años.

¿Cuál será el mejor momento para ver pasar al cometa del siglo?

El Cometa del Siglo alcanzó su perihelio, el punto más cercano al Sol, el 27 de septiembre de 2024. Este acercamiento marcó el inicio del período óptimo para observarlo.

En Argentina, las mejores oportunidades para disfrutar de este evento se presentan justo antes del amanecer, entre el 27 de septiembre y el 2 de octubre. Durante esos días, la hora ideal para observarlo será entre las 5:00 y las 6:00 AM, cuando el cielo permanece oscuro pero se aproxima el amanecer, lo que permitirá visualizar su brillante cola iluminada por el Sol.

A partir del 12 de octubre, el cometa hará su acercamiento más cercano a la Tierra, a unos 83 millones de kilómetros. Desde esa fecha, se podrá observar también al atardecer, aproximadamente media hora después de la puesta del sol, en dirección oeste. Durante esta fase, el cometa seguirá perdiendo brillo, pero aún será visible con binoculares o telescopios.

Para asegurar una buena visibilidad, los expertos recomendaron trasladarse a áreas con poca o nula contaminación lumínica. Las luces de las grandes ciudades dificultan la observación de fenómenos astronómicos a simple vista. Con las siguientes aplicaciones, podrás localizar al cometa en tiempo real.

Aunque será posible verlo a simple vista, se aconseja utilizar binoculares o un telescopio. Un trípode puede ser útil para estabilizar los dispositivos.

Por último, no se recomienda usar la cámara de un smartphone para intentar fotografiarlo, ya que resultará complicado y podrías perder tiempo valioso buscando el cometa en la inmensidad del cielo.

Las mejores aplicaciones para seguir al cometa tiempo real

Estas aplicaciones permiten identificar constelaciones, estrellas y planetas desde tu smartphone, además de seguir en vivo la trayectoria del Cometa del Siglo: