Un paciente ciego recuperó la vista a través de estímulos eléctricos
Un estudio experimental mostró que la estimulación directa del cerebro puede reactivar funciones visuales incluso tras años de ceguera total.
Un avance científico desarrollado en España sorprendió a la comunidad médica internacional. Un hombre que llevaba más de tres años sin ningún tipo de percepción visual logró recuperar parcialmente la capacidad de ver tras participar en un ensayo clínico pionero basado en estimulación cerebral directa.
La investigación fue liderada por la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) junto al Consorcio CIBER-BBN, y se centró en un paciente con daño irreversible en el nervio óptico. Hasta el inicio del estudio, su condición era considerada permanente y sin opciones terapéuticas convencionales.
Tras la intervención, el paciente comenzó a percibir estímulos visuales simples y esa capacidad se mantuvo incluso después de retirar el implante.
Cómo funcionó la intervención cerebral
El procedimiento consistió en implantar una matriz de 100 microelectrodos en la corteza visual primaria. A través de ella, los investigadores aplicaron microestímulos eléctricos cuidadosamente diseñados para activar áreas específicas del cerebro relacionadas con la visión.
Con el paso de las semanas, el paciente empezó a distinguir destellos, contornos, movimientos y algunas formas básicas. Estas percepciones fueron reforzadas mediante ejercicios estructurados que incluían reconocimiento de objetos y letras, lo que contribuyó a mejorar su autonomía en entornos cotidianos.
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Brain Communications.
Un resultado inesperado para los investigadores
El ensayo tenía como objetivo principal evaluar la seguridad de una prótesis visual cortical, no restaurar la visión natural. Sin embargo, la persistencia de la percepción visual tras la retirada del implante desconcertó al equipo científico.
Según los investigadores, este efecto sugiere que la estimulación eléctrica pudo provocar una reorganización duradera de las redes neuronales. Este fenómeno plantea la posibilidad de que futuras terapias no requieran implantes permanentes y puedan apoyarse en técnicas menos invasivas, como la estimulación transcraneal.
El trabajo se apoya en una línea de investigación que la UMH desarrolla desde hace años, con experiencias previas en prótesis visuales capaces de generar patrones, formas e incluso letras mediante la interacción directa con la corteza cerebral.
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