Trasplantaron por primera vez un pulmón de cerdo a un hombre
Investigadores chinos lograron el primer trasplante de pulmón porcino modificado genéticamente a un humano con muerte cerebral.
Un equipo médico del Hospital Universitario First Affiliated de la Universidad Médica de Guangzhou, China, logró trasplantar un pulmón izquierdo de cerdo genéticamente modificado a un paciente humano de 39 años con muerte cerebral causada por hemorragia cerebral. Esta fue la primera vez que este tipo de trasplante se realizó con éxito. Según lo publicado en Nature Medicine, el órgano se mantuvo funcional durante nueve días sin rechazo hiperagudo ni infección severa.
El pulmón donante fue modificado con seis cambios genéticos a través de la tecnología CRISPR: tres genes porcinos fueron desactivados para evitar el rechazo inmunológico y tres genes humanos añadidos para mejorar la compatibilidad y reducir la coagulación.
Resultados y desafíos observados
Durante las primeras 24 horas, el pulmón mostró un edema pulmonar severo, probablemente por lesión de isquemia-reperfusión, una complicación común en trasplantes. A partir del tercer día, hubo signos de reacción inmunológica y rechazo iniciándose entre los días 3 y 6, lo que limitó su duración funcional. A pesar de estos desafíos, el órgano pudo filtrar oxígeno y dióxido de carbono durante un tiempo significativo, un logro inaudito hasta ahora.
El experimento concluyó a petición de la familia del paciente y los médicos retiraron el pulmón tras evaluar los daños y el rechazo inmunológico progresivo. Este procedimiento se realizó con medidas estrictas para prevenir infecciones y bajo administración de inmunosupresores.
Contexto y relevancia médica
Este trasplante se suma a éxitos recientes con riñones y corazones porcinos genéticamente modificados. Sin embargo, el pulmón presenta un reto mayor ya que además de oxigenar la sangre cumple funciones vitales en la circulación, regulación inmune y exposición continua a contaminantes externos.
La carencia mundial de órganos donados es crítica: solo en Estados Unidos, más de 103 mil personas esperan un trasplante mientras unas 13 mueren diariamente esperando un órgano. El xenotrasplante representa una posible solución a esta demanda creciente.
Especialistas que no participarán en el estudio señalan que, aunque este avance es prometedor, aún queda un camino largo para superar el rechazo inmunológico y garantizar la seguridad en pacientes vivos.
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