Reino Unido prohibió el tabaco de por vida

El Parlamento británico aprobó de manera definitiva una ley histórica que prohíbe la venta de tabaco a todas las personas nacidas a partir del 1° de enero de 2009. La medida, que entrará en vigencia en 2027, busca crear la primera “generación libre de humo” al impedir que los jóvenes accedan legalmente al cigarrillo de forma permanente.

Esta legislación introduce un sistema progresivo donde la edad legal para adquirir productos de tabaco aumentará un año cada 365 días. En la práctica, esto garantiza que el grupo nacido desde 2009 nunca alcance la edad mínima requerida para comprar cigarrillos o productos de nicotina legalmente.

La reforma cuenta con un fuerte respaldo de asociaciones médicas y organismos de salud pública que buscan aliviar la presión sobre el sistema sanitario. El Gobierno británico estima que la implementación de este marco legal reducirá drásticamente las enfermedades crónicas y las muertes evitables en las próximas décadas.

El tabaquismo representa un desafío crítico para la salud pública en Inglaterra; cada año 40 mil personas son hospitalizadas y 64 mil mueren. Estas cifras generan un gasto anual de aproximadamente USD 3.750 millones para el sistema público de salud (NHS) en tratamientos oncológicos y cardiovasculares.

Restricciones al vapeo y espacios públicos

La nueva ley no se limita al tabaco convencional, sino que incluye regulaciones estrictas para los cigarrillos electrónicos y productos de vapeo. Se prohibirá el uso de sabores y envases diseñados para resultar atractivos a menores de edad, además de restringir severamente su publicidad.

Asimismo, se establecieron zonas libres de humo en lugares estratégicos como parques, áreas cercanas a escuelas y centros hospitalarios. También queda prohibido vapear dentro de vehículos donde se encuentren niños, con el fin de proteger la salud de los menores.