Partió a la NASA el satélite argentino que viajará a la Luna en la misión Artemis II

Argentina lanzará Atenea, un satélite tipo CubeSat de clase 12U que formará parte de la misión Artemis II de la NASA. Este proyecto llevará astronautas a la Luna por primera vez en 53 años. El satélite, concebido en territorio nacional, concluyó su integración final en el Centro Espacial Teófilo Tabanera en Córdoba y fue trasladado a Estados Unidos para acoplarse al cohete SLS que impulsará la nave Orión en su viaje lunar.

El desarrollo unió a la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), universidades nacionales (UNLP, UNSAM, FIUBA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG SA en un proyecto colaborativo de alto nivel.

El satélite Atenea tiene como objetivo validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales. Medirá la radiación en órbitas altas, recopilará datos del sistema global de navegación (GNSS) y probará enlaces de comunicación de largo alcance bajo los rigurosos estándares de la NASA. Esto permitirá la maduración tecnológica necesaria para el desarrollo de satélites aún más beneficiosos y multiplicar la capacidad tecnológica argentina en la exploración espacial.

Desarrollado dentro del programa SARE, está orientado a satélites pequeños de bajo costo y rápida producción. Atenea destaca por tener todos sus sistemas diseñados y fabricados íntegramente en Argentina, incluído el software y hardware. Además, el acompañamiento técnico de la NASA y la integración con los CubeSats de Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita potencian la colaboración internacional y el perfil científico del proyecto.

La Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) lideró el desarrollo de sistemas, materiales y control térmico, con la participación activa de estudiantes y profesionales jóvenes que simbolizan la renovación constante del talento científico del país. 

¿De qué va la misión Artemis II?

La NASA oficializó que la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años, despegará el 26 de febrero de 2026. Esta histórica operación durará diez días y marcará un paso fundamental en el programa lunar Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenida en el satélite natural.

Artemis II será la primera misión humana en superar la órbita terrestre desde la última expedición Apolo en 1972. La cápsula Orión, acoplada al poderoso cohete Space Launch System (SLS), transportará a cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto con Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Esta tripulación experimentada realizará un recorrido que llegará a más de 9 mil kilómetros alrededor de la Luna, una distancia que supera récords.

El vuelo tiene como principal meta probar y validar los sistemas críticos de la nave Orión y del cohete SLS en condiciones reales; soporte vital, comunicaciones, navegación y procedimientos de reentrada a la Tierra. Serán ensayadas maniobras de control manual de los propulsores para el acoplamiento orbital, consideradas un “ballet espacial” por los expertos, que resultan imprescindibles para futuras misiones con alunizaje.

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