Los perros de Chernóbil “ya no son perros” por la radiación
Como resultado de la adaptación natural a un ambiente extremo y radioactivo, estos animales desarrollaron una estructura genética única.
Desde el desastre nuclear de Chernóbil en 1986, la zona permaneció inhabitable para los humanos, pero sirvió como laboratorio natural para estudiar la evolución y adaptación de la fauna local. Un equipo internacional de científicos liderado por Gabriella J. Spatola y Timothy A. Mousseau analizó el ADN de 302 perros rescatados en la zona y ciudades cercanas y reveló que estos perros ya no son genéticamente iguales a los perros comunes ya que desarrollaron variaciones en más de 390 regiones del genoma.
Los cambios observados son producto de la selección natural y el aislamiento poblacional. Esto implica que los perros que sobrevivieron al desastre habrían heredado características beneficiosas que les permiten prosperar en un entorno hostil y altamente contaminado.
El estudio identificó tres poblaciones genéticamente diferenciadas: perros que viven en la central nuclear, en la ciudad de Chernóbyl y en Slavutych, donde fueron trabajadores reubicados tras el accidente. La flora genética indica endogamia y cuellos de botella poblacionales en la central nuclear, mientras que en Chernóbyl se observa mayor diversidad genética. Slavutych presenta influencias recientes de razas domésticas puras como labrador retriever y yorkshire terrier.
Inmunidad aumentada al cáncer
Uno de los hallazgos más impresionantes es que estos perros presentan una resistencia casi inmunológica al cáncer, similar a la detectada en lobos de la zona. A pesar de la exposición a niveles de radiación seis veces superiores al máximo legal para humanos, la incidencia de cáncer es baja, lo que sugiere una evolución acelerada que fortalece la reparación celular y el sistema inmunológico.
El equipo científico ya trabaja en ampliar el análisis a la salud general de estos perros, como su sistema inmunológico y la presencia de parásitos. También planean estudiar otras especies de la zona para identificar patrones comunes de resiliencia biológica.
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