Los mosquitos serían como “bibliotecas voladoras” que ayudan a identificar especies

Una investigación de la Universidad de Florida, difundida por ScienceAlert, confirmó que los mosquitos pueden conservar ADN de numerosas especies animales presentes en el entorno donde se alimentan. De ese modo, actúan como “bibliotecas voladoras” capaces de ofrecer una radiografía genética de un ecosistema completo.

El estudio retoma, de manera indirecta, uno de los conceptos más recordados de Jurassic Park: la posibilidad de extraer información genética a partir de la sangre ingerida por mosquitos. Si bien la película exageraba sus alcances, los científicos sostienen que la idea central no estaba del todo equivocada. Uno de los entomólogos a cargo del trabajo señaló que, así como el film inspiró a muchos a estudiar dinosaurios, en su caso despertó el interés por los mosquitos y su potencial científico.

Los investigadores, liderados por Lawrence Reeves, Hannah Atsma y su equipo, capturaron más de 50 mil mosquitos pertenecientes a 21 especies distintas en una reserva protegida del centro de Florida. Durante ocho meses analizaron la sangre presente en miles de hembras y descubrieron que la ingesta sanguínea permitía identificar ADN de animales que habitan o transitan la zona.

Los mosquitos como herramienta para mapear la biodiversidad

A partir de los análisis genéticos, el equipo logró identificar hasta 86 especies animales diferentes, lo que representa cerca del 80% de las presas habituales de los mosquitos. Entre ellas se encontraron anfibios, aves migratorias y residentes, especies invasoras y animales en peligro de extinción. Algunas especies que no aparecieron en los registros son la pantera de Florida o el topo oriental.

En un segundo estudio complementario, los mismos investigadores demostraron que muestrear mosquitos durante su período de mayor actividad puede ser tan efectivo como muestrear directamente a los animales. Además, el método mostró mejores resultados durante las estaciones secas, cuando otras técnicas de monitoreo suelen perder precisión.

Los científicos subrayan que este enfoque podría convertirse en una herramienta clave para la conservación, ya que permite detectar especies difíciles de observar sin interferir en su hábitat.

Una técnica prometedora para la conservación ambiental

Si bien los autores aclaran que se trata de una técnica que aún necesita validación y mejoras, los resultados son alentadores. El análisis de la sangre ingerida por mosquitos permite detectar una diversidad mucho mayor que muchos métodos tradicionales, que suelen limitarse a un número reducido de especies.

“En este caso, sabemos que todos detestamos a los mosquitos pero resultan ser imprescindibles para ser valiosos en el ecosistema”, señaló el entomólogo Lawrence Reeves. 

Según los investigadores, esta metodología podría contribuir de manera significativa a la gestión ambiental, especialmente en el monitoreo de especies amenazadas y ecosistemas poco explorados. 

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