Los edulcorantes dañan la memoria cognitiva: cuál es el que no afecta
Una investigación de 8 años en Brasil advierte que la mayoría de los edulcorantes sin calorías aceleran el deterioro cognitivo, excepto la tagatosa.
Un amplio estudio longitudinal realizado en Brasil durante ocho años puso bajo la lupa el impacto de siete edulcorantes sin o bajos en calorías sobre la función cognitiva. Este trabajo analizó a más de 12.700 adultos y reveló una preocupante asociación entre el consumo frecuente de la mayoría de estos sustitutos del azúcar y un deterioro acelerado de la memoria y otras capacidades cerebrales.
Evaluó siete edulcorantes habituales en alimentos y bebidas ultraprocesadas: aspartamo, sacarina, acesulfamo-K, eritritol, xilitol, sorbitol y tagatosa. A través de cuestionarios dietéticos autoinformados, se midió la ingesta diaria de estos compuestos y se relacionó con pruebas cognitivas realizadas en tres momentos entre 2008 y 2019.
La muestra —integrada principalmente por funcionarios brasileños con edad media de 52 años y diversidad racial— fue seguida para correlacionar el consumo de edulcorantes con cambios en memoria, fluidez verbal y capacidad cognitiva general.
Resultados del estudio
La investigación concluyó que quienes consumían mayores cantidades de edulcorantes presentaban un deterioro cognitivo acelerado de hasta un 62%, lo que equivale a aproximadamente 1,6 años adicionales de envejecimiento cerebral. Este efecto fue más notorio en adultos menores de 60 años y en personas con diabetes.
Mientras tanto, en adultos mayores de 60 años no se encontró una relación significativa entre el consumo de estos aditivos y disminución cognitiva durante el período analizado.
El estudio detectó que seis –aspartamo, sacarina, acesulfamo-K, eritritol, xilitol y sorbitol– se asociaron con un descenso más rápido en funciones cognitivas, en particular memoria y fluidez verbal. Sin embargo, la tagatosa no mostró evidencia de impacto negativo sobre el deterioro cognitivo.
La autora Claudia Kimie Suemoto, de la Universidad de São Paulo, enfatizó la necesidad de mayor investigación para confirmar estos hallazgos y explorar opciones más saludables para sustituir el azúcar, como la miel o el jarabe de arce.
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