La NASA pospone su misión lunar por fallas técnicas
El organismo espacial pospuso el despegue de su nuevo cohete tras detectar inconvenientes durante una prueba clave. El contratiempo obliga a repetir ensayos y a reprogramar el cronograma de preparación de la tripulación.
La NASA informó que suspenderá de manera temporal el lanzamiento de su misión lunar luego de enfrentar persistentes fugas de combustible durante un ensayo general realizado en el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Tras este revés, la agencia ahora aspira a concretar el despegue en marzo.
Según explicó el organismo en un comunicado oficial, el aplazamiento permitirá “a los equipos revisar los datos y llevar a cabo un segundo ensayo general” antes de avanzar hacia la prueba de vuelo. Las dificultades surgieron apenas un par de horas después de iniciada la carga de combustible, un proceso que se extendió durante toda la jornada del lunes.
Las fugas detectadas evocaron problemas similares ocurridos en el debut del cohete hace 3 años y volvieron a sembrar dudas sobre la preparación del sistema. En ese contexto, quedó en suspenso la posibilidad de un lanzamiento en el corto plazo.
Impacto en la tripulación
La NASA confirmó además que los cuatro astronautas asignados a la misión —tres estadounidenses y un canadiense— serán retirados de la cuarentena preventiva que cumplían desde hacía casi dos semanas. De acuerdo con la agencia, volverán a aislarse “aproximadamente dos semanas” antes de la próxima ventana de lanzamiento.
Por el momento, no existe una fecha concreta para marzo. Desde la Agencia aclararon que primero es necesario “revisar completamente los datos de la prueba, mitigar cada problema y volver a las pruebas”. Antes de la suspensión anunciada, el escenario más optimista contemplaba un lanzamiento a partir del domingo siguiente.
Durante el ensayo, los controladores comenzaron a cargar el cohete —de 98 metros de altura— con hidrógeno y oxígeno superfríos. Más de 700 mil galones de combustible debían permanecer en los tanques durante varias horas para simular las etapas finales de una cuenta regresiva real.
Problemas técnicos recurrentes
El procedimiento se vio interrumpido cuando se acumuló hidrógeno en exceso cerca de la base del cohete. La carga se detuvo al menos dos veces mientras el equipo intentaba resolver la falla mediante técnicas ya utilizadas durante la cuenta regresiva del Sistema de Lanzamiento Espacial en 2022, cuyo primer vuelo de prueba también estuvo marcado por fugas antes de despegar sin tripulación.
A estos inconvenientes se sumaron retrasos en las operaciones de cierre y problemas recurrentes de pérdida de audio en las comunicaciones del equipo en tierra, según detalló la NASA en su comunicado.
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