La ciencia detrás del hincha de fútbol: cómo reacciona el cerebro ante victorias y derrotas

El fútbol es mucho más que un deporte: es una pasión que mueve multitudes, une a personas y, en ocasiones, también genera intensas rivalidades. Pero, ¿qué sucede dentro del cerebro de un hincha cuando su equipo gana o pierde? Un equipo de investigadores de Chile, dirigido por Francisco Zamorano Mendieta, desentrañó parte de la ciencia que explica las emociones intensas que los fanáticos experimentan durante los partidos. El estudio, publicado en la revista Radiology, proporciona nuevas claves sobre cómo las victorias y derrotas afectan el cerebro humano.

El estudio se centró en la respuesta cerebral de los fanáticos de fútbol ante diferentes resultados en los partidos de sus equipos. A través de un análisis de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores observaron cómo variaba la actividad cerebral de 43 hinchas durante una serie de goles en partidos reales. 

Según los investigadores, cuando el equipo favorito de un hincha gana, se activa intensamente el sistema de recompensa en el cerebro. Este sistema, vinculado a sensaciones de placer y satisfacción, está involucrado en la liberación de dopamina, la famosa “hormona de la felicidad”. En otras palabras, los hinchas experimentan un subidón de placer, similar a lo que ocurre cuando se reciben recompensas o se vive una experiencia placentera, como el enamoramiento.

Por otro lado, cuando el equipo contrario marca un gol, se activan áreas cerebrales vinculadas con la reflexión y el autocontrol, pero en los hinchas más apasionados, esa capacidad de control puede disminuir. Esto podría explicar por qué algunos hinchas tienen reacciones impulsivas, como gritar, insultar o incluso agredir a otros durante una derrota de su equipo.

Cómo se realizó el estudio

Para llevar a cabo el experimento, los científicos pidieron a 43 hinchas varones (todos apasionados por Universidad de Chile o Colo Colo) que completaran cuestionarios sobre su nivel de fanatismo y su estado emocional previo al experimento. Luego, cada participante se sentó frente a una pantalla y observó 63 goles de partidos reales.

Mientras los hinchas observaban los goles, los investigadores realizaron un seguimiento de la actividad cerebral de los participantes con resonancia magnética funcional (fMRI), que mide la cantidad de sangre que fluye en distintas áreas del cerebro. Este flujo sanguíneo indica qué zonas están más activas en momentos específicos.

Conrado Estol, neurólogo y presidente de la Asociación Argentina de Calidad de Vida, señaló que, cuando el equipo del hincha pierde, el cerebro no solo experimenta dolor personal, sino un dolor social colectivo. 

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