Joaquinraptor: El dinosaurio que habitó en la Patagonia argentina

Un equipo de paleontólogos argentinos, liderado por Lucio Ibiricu, descubrió un esqueleto parcial excepcionalmente conservado de un megarraptor en la provincia de Chubut, Patagonia argentina. Fue bautizado como Joaquinraptor casali. Este hallazgo arroja luz sobre estos grandes depredadores que vivieron hace aproximadamente 70 millones de años, poco antes de la extinción masiva que acabó con los dinosaurios.

El ejemplar tenía alrededor de 19 años, medía unos 7 metros de largo y pesaba más de una tonelada, cifra que lo posiciona como uno de los depredadores más poderosos de su tiempo. La importancia del descubrimiento radica en la complejidad y preservación de los restos, que incluyen gran parte del cráneo, extremidades anteriores y posteriores, costillas y vértebras, elementos rara vez encontrados juntos en fósiles de megarraptores. 

Los megarraptores se destacaban por sus garras afiladas de más de 30 centímetros, que usaban para desgarrar y sujetar a sus presas, atributos que fueron clave para su éxito evolutivo. Su presencia en la Patagonia confirma la existencia de linajes de megarraptores que alcanzaron tamaños mucho mayores en Sudamérica, de hasta más de 9 metros, en contraste con ejemplares australianos que no pasaban de los 5 metros.

Además, el hallazgo sugiere aspectos particulares de la dieta y la dinámica de Joaquinraptor. Entre sus huesos se encontró un hueso húmero perteneciente a un pariente de los cocodrilos.

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