Florida combate la invasión de pitones con conejos robóticos
La Universidad de Florida desplegó conejos robóticos en los humedales del sur del estado, una herramienta que promete transformar la lucha contra la especie invasora más problemática de la región.
El sur de Florida enfrenta una crisis ecológica desde la década de 1980, cuando las pitones birmanas —por escapes o liberaciones de mascotas— comenzaron a reproducirse y expandirse por el parque nacional Everglades y zonas cercanas. Sin depredadores naturales, desplazaron una fauna nativa y alteraron los ecosistemas.
Concebidos por los profesores Robert McCleery y Chris Dutton, los conejos robóticos simulan a la perfección a los conejos de pantano, presa favorita de las pitones. Estos peluches llevan motores, calefactores y sensores que emulan movimientos y temperatura corporal, además de cámaras inteligentes que alertan en tiempo real cuando una serpiente se acerca. Son controlados a distancia y funcionan con energía solar.
Los investigadores ya evalúan mejoras, como la incorporación de olor a conejo real para aumentar aún más la eficacia del señuelo. Según Mike Kirkland, experto en especies invasoras, esta tecnología podría ser decisiva para atraer pitones fuera de sus refugios y reducir su impacto sobre la fauna autóctona.
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