Encontraron una nueva especie de dinosaurio en el sur argentino

Un equipo de paleontólogos del CONICET en Argentina, dio a conocer la identificación de una nueva especie de dinosaurio que habitó la Patagonia durante el Cretácico Superior. El ejemplar, denominado Yeneen houssayi, tenía entre 10 y 12 metros de largo, un peso estimado de hasta 10 toneladas y fue encontrado en la provincia de Neuquén.

El descubrimiento se produjo en la zona de La Invernada, cerca de la localidad de Rincón de los Sauces, y los resultados fueron publicados en la revista científica Historical Biology. El material fósil permitirá profundizar el conocimiento sobre la fauna que pobló la región hace aproximadamente 83 millones de años.

El nombre elegido combina una referencia a la cultura tehuelche -“Yeneen” significa espíritu asociado al invierno- y un homenaje a Bernardo Houssay, premio Nobel y primer Presidente  del CONICET, en reconocimiento a su legado científico.

Un fósil clave para la ciencia

La nueva especie fue identificada a partir de la particular morfología de sus vértebras dorsales, el sacro y la primera vértebra caudal, que se encontraban en un notable estado de conservación. Estas características permitieron diferenciarla de otros dinosaurios ya conocidos.

El equipo de investigación estuvo liderado por Leonardo Filippi, del Museo Municipal “Argentino Urquiza”, junto a especialistas de distintas instituciones del país. El fósil principal conserva seis vértebras cervicales, diez dorsales con costillas, el sacro y el inicio de la cola.

“El estudio de estas vértebras aporta indicios sobre distintas estrategias de alimentación o reemplazos de especies que podrían haberse producido en la zona”, explicó Filippi, al detallar la importancia del material recuperado.

De una denuncia al rescate definitivo

La historia del descubrimiento comenzó en 2003, cuando un agente de Gendarmería alertó sobre la presencia de restos fósiles en el área. Sin embargo, las difíciles condiciones del terreno impidieron realizar tareas de excavación en ese momento.

Recién una década más tarde, el equipo científico pudo regresar al lugar y poner en marcha el trabajo de campo. Entre 2013 y 2014 se desarrollaron dos campañas de excavación con la participación de técnicos, paleontólogos y voluntarios.

Debido al tamaño y peso de los huesos, fue necesario utilizar un camión grúa para su extracción. Posteriormente, todo el material fue trasladado al laboratorio del MAU, donde se realizó la limpieza, el análisis y la conservación de las piezas.

Un yacimiento con más sorpresas

Junto al ejemplar principal, los investigadores hallaron restos correspondientes a otros dos individuos: uno juvenil y otro que podría pertenecer a una especie aún no identificada

“Esto sugiere que la zona fue habitada por múltiples individuos o especies en ese periodo del Cretácico”, señalaron los científicos al analizar el conjunto fósil encontrado.

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