Encontraron en el Ártico un tiburón que podría tener casi 400 años 

Un estudio científico identificó a un ejemplar del tiburón de Groenlandia con una edad estimada de casi 4 siglos, lo que lo posiciona como el vertebrado más longevo registrado hasta el momento. El hallazgo se produjo tras analizar varios individuos de esta especie que habita en las profundidades del océano Ártico.

De acuerdo con los investigadores, el ejemplar más antiguo estudiado habría nacido alrededor del año 1627, durante los primeros años de la expansión colonial europea en América. El dato surge de un trabajo científico publicado en la revista Science.

Para la investigación se examinaron 28 tiburones capturados de manera incidental por pescadores. Los científicos aplicaron técnicas avanzadas para estimar la edad de los animales y comprender mejor su sorprendente longevidad.

Cómo se determinó la edad del tiburón

El método utilizado por el equipo de especialistas se basó en la datación por radiocarbono aplicada a las lentes oculares. Este tejido del ojo tiene la particularidad de no regenerarse después del nacimiento, por lo que conserva información química que permite estimar el tiempo de vida del animal.

Al comparar los niveles de carbono presentes en estas estructuras, los científicos pudieron establecer un cálculo aproximado de la edad de cada ejemplar analizado.

Los resultados mostraron que la edad promedio de los tiburones estudiados fue de unos 272 años. Sin embargo, el individuo más grande, que superaba los 5 metros de longitud, alcanzó una estimación cercana a los 399 años.

Las razones detrás de su longevidad

Los especialistas consideran que la notable supervivencia del tiburón de Groenlandia está relacionada con su metabolismo extremadamente lento y con las bajas temperaturas del ambiente donde vive.

Esta especie suele habitar en profundidades que pueden superar los 2 mil metros en las aguas heladas del océano Ártico, un entorno que contribuye a ralentizar su crecimiento y su actividad biológica.

Los tiburones de esta especie crecen apenas alrededor de un centímetro por año y alcanzan la madurez sexual recién a los 150 años, un rasgo poco común entre los vertebrados y clave para comprender su ciclo de vida.

Características y amenazas actuales para la especie

El tiburón de Groenlandia puede alcanzar hasta siete metros de longitud y superar los mil kilos de peso. Su dieta incluye peces, focas y restos orgánicos que encuentra en el fondo marino.

A diferencia de otros tiburones, se desplaza lentamente, con velocidades que generalmente no superan los 2 kilómetros por hora dentro del ecosistema oceánico.

A pesar de su capacidad para vivir durante siglos, la especie enfrenta riesgos crecientes. La pesca incidental y los efectos del cambio climático sobre los ecosistemas del océano Ártico son algunas de las amenazas que preocupan a la comunidad científica.

Actualmente, diferentes líneas de investigación buscan estudiar sus mecanismos genéticos, especialmente aquellos vinculados con la reparación del ADN, con el objetivo de comprender cómo este animal logra resistir el envejecimiento durante tantos siglos. 

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