El proyecto de Dinamarca para enseñar la empatía en la escuela

Dinamarca es conocido por ser uno de los países más felices del mundo, según el Informe Mundial de la Felicidad de la ONU, que clasifica a los países según la satisfacción de sus habitantes. Durante siete años consecutivos, este informe colocó al país nórdico entre los tres países más felices, un logro que se atribuye en parte a la forma en que se cultiva la empatía en el sistema educativo. 

En las escuelas danesas, el “Klassens tid”, una clase dedicada a la empatía, se imparte una vez a la semana a estudiantes de 6 a 16 años desde 1993. Esta clase es tan importante como asignaturas como el inglés o las matemáticas y busca enseñar a los niños a resolver sus problemas y comprender a los demás a través de la escucha activa y el apoyo mutuo.

La empatía, según diversos estudios, no solo ayuda a crear relaciones saludables y prevenir el acoso escolar, sino que también es un factor clave para alcanzar el éxito en la vida profesional. Los adolescentes que aprenden a empatizar tienen más probabilidades de ser líderes efectivos y emprendedores, ya que son más orientados a metas y poseen mejores habilidades interpersonales.

La importancia del trabajo en equipo y la competencia consigo mismo

Una de las claves del sistema educativo danés es el enfoque en el trabajo en equipo. Según la psicóloga y escritora estadounidense Jessica Alexander, autora de The Danish Way of Parenting, el 60% de las tareas escolares se realizan en equipo. En este modelo, el objetivo no es destacar individualmente, sino aprender a ayudar a quienes tienen dificultades.

En Dinamarca, la competencia es siempre con uno mismo, no con los demás. Las escuelas no premian con trofeos ni reconocimientos a los estudiantes que sobresalen en una asignatura o actividad, lo que evita generar una cultura de competencia destructiva. En lugar de eso, se promueve una cultura de motivación intrínseca, donde los niños se sienten impulsados a mejorar en función de sus propios progresos, sin compararse con los demás.

Jessica Alexander también subraya que la educación en Dinamarca pone un énfasis especial en el juego libre, lo que permite a los niños aprender de forma natural a negociar y a desarrollar habilidades empáticas. Este tipo de interacción es una herramienta educativa que se utiliza desde 1871 y ayuda a los niños a comprender mejor las emociones ajenas y a adaptarse a las necesidades del grupo.

Colaboración y aprendizaje compartido: enseñanzas que perduran

El aprendizaje colaborativo es otro pilar fundamental del sistema educativo danés. Consiste en agrupar a niños con diferentes fortalezas y debilidades para que se ayuden mutuamente en el aula. Este enfoque les enseña que el éxito no depende solo de las habilidades individuales, sino también de la capacidad de trabajar en equipo y aportar al bienestar común.

“Un niño con talento natural para las matemáticas, si no aprende a colaborar con sus compañeros, no llegará mucho más lejos. Necesitará ayuda en otras materias. Es una gran lección para enseñar a los niños desde pequeños, ya que nadie puede ir por la vida solo”, afirma Jessica Alexander. Esta visión del aprendizaje colaborativo refuerza el concepto de que el éxito no se mide solo en términos individuales, sino en la habilidad para integrarse y apoyar a otros.

La enseñanza de la empatía en Dinamarca no solo tiene un impacto en el desarrollo personal de los niños, sino también en sus relaciones futuras. Como explica Alexander, “muchos estudios demuestran que cuando le explicas algo a alguien, como un problema de matemáticas, por ejemplo, no solo aprendes el tema mucho mejor que si lo memorizaras, sino que también desarrollas nuestra empatía”. De este modo, los estudiantes no solo mejoran sus habilidades académicas, sino que también fortalecen su capacidad para comprender y ponerse en el lugar de los demás.

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