El CONICET impulsa el cultivo de mejillones en el Canal de Beagle para competir internacionalmente

Un equipo de científicos del CONICET, junto con la empresa privada Newsan Food, desarrollan una investigación para potenciar el cultivo marino de mejillones autóctonos en el Canal de Beagle. El proyecto propone convertir esta industria regional incipiente en una fuente millonaria de exportación, con un enfoque sostenible y competitivo frente a la producción chilena.

La investigación es liderada por Irene Schloss, especialista en oceanografía biológica del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC, CONICET) en Ushuaia. Su equipo estudia las condiciones ambientales del Canal de Beagle y evalúa variables como temperatura, salinidad, oxígeno, amonio, clorofila y la composición del fitoplancton, con especial atención a especies productoras de toxinas (marea roja). Esta evaluación es vital para determinar las zonas óptimas para el cultivo de mejillones y garantizar la calidad y sostenibilidad de la producción.

“Los mejillones requieren condiciones ambientales ideales para prosperar. Comprender el entorno natural nos permitirá afianzar esta actividad productiva a largo plazo”, explica Schloss. El estudio finalizará en octubre.

Un proyecto con impacto económico y ambiental

Desde hace 15 años, Newsan Food opera en Tierra del Fuego en producción pesquera y, en los últimos cinco años, apostó por la industria acuícola, enfocada inicialmente al mercado interno. En febrero de 2025 lanzaron la primera producción industrial de mejillones nacionales, con un envío inaugural de 10 toneladas a Buenos Aires y una inversión prevista de 17 millones de dólares para consolidar el proyecto.

El plan estratégico apunta a reemplazar las importaciones de mejillones chilenos —que abastecen hoy el consumo anual argentino de entre 300 y 400 toneladas—, para luego expandir la exportación a mercados internacionales clave como Estados Unidos, Europa y Rusia, con una proyección de enviar 7.500 toneladas al exterior.

Fabio Delamata, gerente de Newsan Food, enfatiza: “Queremos crear un polo acuícola sostenible y respetuoso del medio ambiente, respaldado por datos científicos que aseguren un desarrollo sólido ya largo plazo”. Además, el mejillón argentino tiene un diferencial esencial: su hábitat es más prístino y libre de salmoneras, lo que garantiza un producto de mayor calidad y características naturales.

Beneficios para la comunidad local

El proyecto no solo tiene fines económicos, sino que también fortalece la conciencia ambiental y promueve la diversificación productiva en la región. Almanza, localidad sobre la costa del Canal de Beagle a 75 km de Ushuaia, se perfila como epicentro de esta nueva industria, que generará empleo y dinamizará la economía regional.

Desde el CONICET destacan la sinergia entre ciencia y sociedad: “trabajar en conjunto con el sector privado permite tomar mejores decisiones y que el conocimiento científico revierta en beneficios concretos para la comunidad”.

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