El cabezazo en el fútbol y un riesgo para la salud

Un nuevo estudio publicado en la revista Neurology revela que los futbolistas amateurs que realizan numerosos cabezazos presentan alteraciones en la materia blanca de su corteza cerebral, especialmente en la región orbitofrontal. Esta zona está vinculada a la memoria y el aprendizaje. Los cambios se relacionan con un peor rendimiento en pruebas cognitivas y podrían aumentar el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como la encefalopatía traumática crónica (ETC).

Investigadores encabezados por el Dr. Michael Lipton, de la Universidad de Columbia, estudiaron a 352 jugadores amateurs y encontraron que aquellos con un promedio anual cercano a 3 mil cabezazos mostraban interrupciones en la materia blanca dentro de los pliegues cerebrales. Estas interrupciones afectan la transición entre la materia blanca y gris, área vulnerable a daños por impactos repetidos.

Además, estas lesiones cerebrales asociadas a cabezazos persistentes pueden aumentar el riesgo a largo plazo de trastornos como Alzheimer, Parkinson y encefalopatía traumática crónica, según se correlaciona con estudios previos realizados en futbolistas profesionales.

Recomendaciones 

Los expertos subrayan la importancia de:

• Limitar la frecuencia de cabezazos en entrenamientos y partidos.
  
• Desarrollar métodos de detección temprana de daños cerebrales en futbolistas.
  
• Investigar estrategias protectoras, como el ejercicio cardiovascular, para mitigar el daño cerebral.
  

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