Dos círculos de radio en el espacio dan pistas sobre la evolución del universo
El hallazgo de una estructura cósmica doble aporta información sobre la evolución de las galaxias.
Una estructura cósmica doble, ubicada a 7.500 millones de años de luz, fue descubierta gracias a la colaboración entre astrónomos aficionados y profesionales. Este fenómeno extremo aporta información clave sobre la interacción entre agujeros negros, plasma y galaxias en el universo joven.
La formación, llamada RAD J131346.9+500320, es el doble círculo de ondas de radio más grande y lejana registrada, con un tamaño que supera 20 veces el diámetro de la Vía Láctea. Estas, estructuras conocidas como ORC por sus siglas en inglés, solo se detectan en frecuencias de radio y están compuestas por plasma magnetizado relativista. Gracias al radiotelescopio LOFAR, que posee alta sensibilidad para captar emisiones tenues, y a la ciencia ciudadana del proyecto RAD@home, se logró identificar esta rara figura con dos anillos que sugiere una dinámica tridimensional compleja.
Los anillos no estarían conectados esencialmente, sino que la percepción de intersección responde a la perspectiva desde la Tierra. Su origen podría relacionarse con ondas de choque provocadas por colisiones de agujeros negros o fusiones galácticas, o bien con chorros relativistas y supervientos del núcleo galáctico. El doctor Ananda Hota explicó que “un gran evento explosivo en la galaxia central reactivó nubes antiguas de plasma magnetizado y las hizo brillar como anillos de radio”. Estos agujeros negros supermasivos generan chorros que influyen en el medio intergaláctico y moldean estas estructuras.
La llegada del radiotelescopio Square Kilometer Array (SKA), previsto para 2028, permitirá detectar cientos de ORC y estudiarlos con detalle sin precedentes.
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