Descubrieron que los argentinos tienen un gen único

Un equipo de científicos del  Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), liderado por Rodrigo Nores en el Instituto de Antropología de Córdoba, identificó un linaje genético exclusivo del centro de Argentina con una antigüedad de 8.500 años. Los resultados, que fueron publicados en la revista Nature, abren una nueva ventana de estudio sobre la evolución de las poblaciones humanas en América del Sur.

El análisis genético realizado por los investigadores muestra que este linaje ancestral perdura hasta la actualidad en algunas poblaciones del sur de Sudamérica. De hecho, los datos genómicos de los habitantes actuales del centro de Argentina revelan una notable continuidad genética, lo que sugiere que este linaje no solo sobrevivió, sino que se mantuvo a lo largo de los milenios. 

“La investigación muestra que, aunque este linaje se mezcló con otros en diferentes momentos, nunca fue reemplazado. La población evolucionó de manera local, sin ser desplazada o desapareciendo”, señaló el diario La Capital de Rosario.

Un trabajo colaborativo que abarca más de 30 centros de investigación

La investigación comenzó en 2017, cuando Nores lideró un proyecto en colaboración con la National Geographic Society. El equipo inicial se centró en el análisis de 29 dientes recuperados de sitios arqueológicos en la provincia de Córdoba, pero el estudio creció rápidamente gracias a la colaboración de más de 30 arqueólogos de todo el país. 

En total, los investigadores recolectaron 344 muestras genéticas de 310 individuos de 133 sitios arqueológicos en el noreste, noroeste, este y centro de Argentina. Este trabajo colectivo, que involucra décadas de excavaciones y labor científica, permitió un análisis exhaustivo del ADN y la reconstrucción de la historia poblacional de la región.

Entre los investigadores clave del estudio se encuentran Josefina Motti, del Laboratorio de Ecología Evolutiva Humana de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (Unicen) y Nicolás Pastor, del Idacor. Junto a ellos, los especialistas de la Universidad de Harvard, Javier Maravall-López y David Reich, desempeñaron un papel crucial en el análisis de los datos genéticos. Con tecnología avanzada y métodos estadísticos, los científicos pudieron analizar cientos de miles de marcadores genómicos, lo que les permitió reconstruir la historia evolutiva de las poblaciones prehispánicas de la región.

El proceso científico detrás del descubrimiento

El análisis genético de los individuos antiguos reveló detalles clave sobre la historia poblacional de la región. Según Nores, el desafío principal fue procesar y analizar un volumen tan grande de datos genéticos. “Es necesario procesar ese gran caudal de datos en términos estadísticos y luego leerlos a partir de la evidencia bioantropológica y arqueológica para obtener información sobre la historia de las poblaciones humanas”, explicó el investigador. 

Una de las claves de este hallazgo es la identificación de un patrón genético compartido entre diferentes grupos de la región, lo que sugiere que estos grupos tienen ancestros comunes. “Si encontramos que dos grupos de individuos de diferentes regiones comparten más variantes genéticas de lo esperado por azar, es probable que compartan los mismos ancestros en algún momento del pasado”, reveló Nores.

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