Descubrieron en Brasil un diminuto sapo naranja nunca antes registrado

Un pequeño anfibio de intenso color naranja se convirtió en el nuevo protagonista del mundo científico tras ser identificado como una especie desconocida hasta ahora. El animal, cuyo tamaño apenas supera la punta de un lápiz, fue hallado en las montañas del sur de Brasil y recibió el nombre científico de Brachycephalus lulai, aunque popularmente ya es conocido como el “sapo calabaza”.

El descubrimiento tuvo lugar en la Sierra de Quiriri, en el estado de Santa Catarina, a más de 750 metros sobre el nivel del mar. Se trata de una especie altamente endémica que solo habita una estrecha franja de bosque montañoso, húmedo y cubierto de nubes, un entorno que explica en parte por qué pasó desapercibida hasta ahora.

Según los investigadores, además de su reducido tamaño, el comportamiento del sapo fue clave para que no hubiera sido documentado antes. Al animal “le encanta esconderse entre la hojarasca”, lo que dificulta enormemente su detección en el campo.

Un hallazgo guiado por el canto

El Brachycephalus lulai pertenece a una familia de pequeños anfibios que incluye otras dos especies cercanas, también de color naranja, presentes en la misma sierra. La clave para localizar a este nuevo sapo fue el peculiar canto de apareamiento emitido por los machos.

Los científicos explicaron que este sonido permitió identificar su presencia en el bosque, aunque las hembras resultaron mucho más difíciles de encontrar. El hallazgo fue documentado en un estudio publicado en la revista especializada PLOS One.

Una vez recolectados los ejemplares, el equipo realizó análisis detallados en laboratorio. Mediante técnicas de secuenciación genética y estudios morfológicos, compararon sus características con las de otras especies similares y confirmaron que se trataba de un anfibio nuevo para la ciencia.

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