Descubrieron en Argentina restos de un dinosaurio diminuto
El fósil corresponde al ejemplar más pequeño y completo de su grupo hallado en Sudamérica. El análisis sugiere que su tamaño reducido no estuvo vinculado, como se creía, a una dieta basada en insectos.
Un hallazgo en el norte de la Patagonia argentina vuelve a poner el foco en la diversidad de formas que adoptaron los dinosaurios. Lejos de la imagen de gigantes imponentes, el nuevo estudio describe a un ejemplar que apenas alcanzaba el tamaño de una gallina y que aporta información clave sobre la evolución de su linaje.
La investigación fue publicada en la revista Nature y contó con el respaldo de la National Geographic Society. El trabajo fue llevado adelante por paleontólogos de Estados Unidos y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), quienes analizaron un fósil hallado en el área de La Buitrera, en la provincia de Río Negro.
El espécimen pertenece a la especie Alnashetri cerropoliciensis, integrante del grupo de los alvarezsaurios, pequeños dinosaurios carnívoros que vivieron hace aproximadamente 150 millones de años y cuyos restos se encontraron principalmente en Argentina, Mongolia y China.
Un ejemplar pequeño, pero clave para la ciencia
Según el reporte difundido por el Conicet, el animal medía cerca de 70 centímetros de largo —de los cuales la mitad correspondía a la cola— y pesaba alrededor de un kilogramo. Por sus características anatómicas, los investigadores estiman que se alimentaba de pequeños vertebrados e insectos que habitaban su mismo entorno.
El fósil, con una antigüedad estimada en 95 millones de años, es considerado el más completo y de menor tamaño dentro de los alvarezsaurios sudamericanos. Del esqueleto solo faltan el techo del cráneo, partes de la cola y algunos elementos del lado derecho, un nivel de preservación que permitió reconstruir con mayor precisión su anatomía.
Además, los estudios determinaron que se trataba de una hembra que tenía al menos cuatro años al momento de su muerte. Entre sus rasgos distintivos se destaca un brazo relativamente largo y una mano con el primer dedo más robusto que los otros, coronado por una garra con quilla.
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