Desarrollan una batería ecológica basada en salmuera de tofu

Científicos de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong presentaron una batería no tóxica basada en agua que utiliza electrolitos presentes en la salmuera del tofu. Esta innovadora aproximación ofrece alta durabilidad y seguridad frente a los riesgos que generan las baterías de iones de litio tradicionales.

El desarrollo puede soportar más de 120 mil ciclos de carga y, al fabricarse con materiales no inflamables, puede desecharse sin restricciones ambientales. Los electrolitos utilizados, cloruro de magnesio y cloruro de calcio, son los mismos que se emplean en la elaboración del tofu, lo que facilita su disponibilidad y bajo impacto ecológico.

Según los investigadores, esta batería representa un avance significativo en la búsqueda de alternativas sostenibles para la energía portátil y los vehículos eléctricos.

Problemas de las baterías tradicionales

Las baterías de iones de litio, hoy ampliamente usadas en teléfonos, ordenadores y vehículos eléctricos, generan grandes cantidades de residuos peligrosos y contienen disolventes inflamables. Esto representa riesgos tanto en entornos urbanos como naturales, además de incidentes potenciales durante transporte y uso.

Los incendios provocados por estas baterías pueden ser difíciles de apagar y llevaron a regulaciones estrictas en aerolíneas y otros entornos sensibles. En contraste, las baterías acuosas eliminan el riesgo de explosión y son mucho más respetuosas con el medio ambiente.

A pesar de su seguridad, las baterías basadas en agua nunca alcanzaron un uso masivo, debido a problemas de estabilidad asociados con electrolitos demasiado alcalinos o ácidos.

Innovación con salmuera de tofu

El equipo de Hong Kong buscaba un electrolito neutro, seguro y de bajo impacto ambiental. Para lograrlo, recurrieron a sales minerales presentes en la salmuera del tofu: cloruro de magnesio y cloruro de calcio, que actúan como coagulantes en la producción de este alimento.

“En comparación con los sistemas de baterías acuosas actuales, nuestro sistema ofrece una estabilidad de ciclo excepcional a largo plazo y es respetuoso con el medio ambiente en condiciones neutras”, afirmaron los investigadores. “Dado que el magnesio y el calcio son abundantes en el suelo, su presencia supone un riesgo ambiental mínimo”.

Además, destacaron que su hallazgo “representa un avance considerable en el desarrollo de materiales para electrodos negativos compatibles con electrolitos neutros, lo que ofrece una solución de almacenamiento de energía más segura, de alto rendimiento, duradera y sostenible desde el punto de vista medioambiental”.

+ INFO: La NASA apuesta por una base permanente en la Luna y redefine su estrategia espacial

+ INFO: La inteligencia artificial ya anticipa incendios e inundaciones con días de ventaja