¿Cuánto debe durar la siesta perfecta, según la NASA?
Existe un esfuerzo científico para comprender cómo un descanso breve puede transformar la atención, el aprendizaje y la salud cerebral. Conocé cuál es la duración ideal para obtener beneficios concretos.
En 1994, un estudio pionero de la NASA con 21 pilotos reveló que una siesta de 26 minutos podía mejorar significativamente el estado de alerta y el rendimiento cognitivo. Aunque, según los beneficios que se busquen, la cantidad de tiempo recomendada varía.
La Fundación del Sueño de EE.UU. sostiene que la duración óptima es de 20 minutos, ya que permite un “sueño ligero” sin llegar a las fases profundas del ciclo de sueño, lo que asegura que la persona despierte renovada y alerta.
Por otro lado, un estudio de la Universidad de Flinders (2006) descubrió que una siesta de 10 minutos produce beneficios inmediatos, como un aumento en la atención y el rendimiento que puede durar hasta dos horas y media.
Las siestas más largas, de 30 minutos, mostraron una mejora transitoria del estado de alerta, seguida de un periodo de inercia del sueño (esa sensación de confusión y letargo al despertar de una fase profunda del sueño).
Beneficios a largo plazo para la salud cerebral
A pesar de que la siesta breve tiene efectos inmediatos sobre la alerta y el rendimiento cognitivo, también se encontró que los descansos diurnos pueden tener beneficios a largo plazo para la salud cerebral. Investigaciones realizadas por el University College de Londres y la Universidad de la República de Uruguay en 2023, basadas en datos de 400 mil personas, indicaron que las personas que toman siestas regularmente muestran un mayor volumen cerebral.
La siesta también tiene efectos positivos sobre la salud cardiovascular. La Fundación Española del Corazón señaló que una siesta breve puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas hasta en un 37%. Esto se debe a la disminución del estrés, la mejora de la presión arterial y el aumento de la serotonina, lo que contribuye a una mayor sensación de bienestar y equilibrio emocional.
En cuanto al momento más adecuado para descansar, la ciencia asegura que el mejor período para tomar una siesta es entre las 13 y las 17 horas, justo después del almuerzo, cuando los ritmos circadianos naturales del cuerpo tienden a disminuir.
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