Conicet anunció la tercera expedición marina

En apenas dos semanas, zarpará la tercera y última campaña científica del buque Falkor (too), que se adentrará en las aguas del Mar Argentino con el objetivo de estudiar las filtraciones de gas metano que emergen desde las profundidades del talud continental.

 Coordinada por la bióloga María Emilia Bravo, investigadora de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA, esta expedición de alto perfil se desarrollará entre el 14 de diciembre de 2025 y el 10 de enero de 2026, y recorrerá áreas de la Cuenca del Salado, la Cuenca de Malvinas y las cuencas Colorado-Rawson.

La campaña, denominada “Vida en los extremos”, busca profundizar en el estudio de los ecosistemas quimiosintéticos, formados por organismos capaces de sobrevivir en condiciones extremas gracias a su capacidad para aprovechar la energía química generada por el metano. Estos ecosistemas, que fueron poco explorados en el Atlántico Sur, albergan comunidades biológicas únicas que prosperan en ambientes hostiles para la mayoría de las formas de vida conocidas.

El papel del metano en los ecosistemas marinos

Las filtraciones de metano en el fondo marino crean hábitats extremos, donde solo los microorganismos y animales adaptados a las altas concentraciones de este gas pueden sobrevivir. La investigación de estos ambientes será clave para comprender cómo el metano influye en la dinámica de los océanos profundos y su impacto en los ecosistemas que dependen de la quimiosíntesis, un proceso biológico que convierte el metano en una fuente de energía.

El equipo de científicos, compuesto por 25 especialistas de distintas disciplinas, tiene como objetivo comprender en profundidad el rol del metano en la formación de estos ecosistemas, así como las interacciones entre los organismos que los habitan. La bióloga María Emilia Bravo, que lidera el proyecto, destaca que este esfuerzo representa un avance significativo en la investigación sobre los ecosistemas marinos del Atlántico Sur.

Tecnología de vanguardia 

Un elemento clave de la expedición será el vehículo submarino operado remotamente SuBastian, capaz de descender hasta 4.500 metros de profundidad. Con él, el equipo podrá recolectar muestras de agua, sedimentos, rocas y fauna bentónica, y realizar observaciones directas de los ecosistemas marinos que hasta ahora solo se documentaron de forma indirecta. 

Durante la misión, se realizarán al menos 15 inmersiones, cuyas imágenes y descubrimientos serán transmitidos en vivo para que el público pueda seguir el progreso de la expedición en tiempo real.

Además de las inmersiones con el SuBastian, se utilizarán las herramientas avanzadas del buque Falkor (too), como el mapeo acústico mediante sondas y un dispositivo especial para el muestreo de alto volumen de ADN ambiental. Estos equipos permitirán un análisis detallado de los ecosistemas y las condiciones del mar profundo argentino.

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