Científicos crearon hielo sin necesidad de frío
Investigadores generaron hielo en condiciones de temperatura ambiente mediante la aplicación de presión extrema, sin enfriar el agua.
En un avance inesperado para la ciencia, un equipo internacional de investigadores creó hielo sin necesidad de bajar la temperatura. Con presiones extremas, los científicos demostraron que, al someter el agua a compresión en condiciones de temperatura ambiente, es posible generar una nueva fase del hielo.
Este experimento, realizado en el laboratorio del European XFEL en Alemania, dejó al mundo científico sorprendido por las posibilidades que abre para el estudio de materiales en condiciones extremas.
Lo sorprendente de este experimento es que no se utilizó frío para crear el hielo, sino que se generó a través de presiones de hasta dos gigapascales, lo que equivale a unas 20 mil veces la presión de la atmósfera de la Tierra. Dicha presión fue aplicada a través de una celda de yunque de diamante, un dispositivo capaz de simular las condiciones que se encuentran en el interior de planetas y lunas.
El hielo XXI: una nueva fase cristalina
Este experimento dio lugar a la creación del “hielo XXI”, una fase nunca antes registrada de este material. Las moléculas de agua se organizaron en una estructura cristalina compacta, que permanece estable sólo bajo condiciones de alta presión. Esta fase metaestable solo dura unos microsegundos antes de transformarse en hielo VI, una forma que se cree existe en lunas heladas como Titán y Ganímedes.
El científico Geun Woo Lee, director del experimento en el Instituto Coreano de Investigación, explicó que “la compresión rápida del agua le permite permanecer en estado líquido hasta presiones más altas, donde ya debería cristalizarse en hielo VI”. Esto sugiere que el hielo XXI es un paso intermedio entre el hielo convencional y el hielo VI.
Implicancias en la investigación espacial y material
Aunque el hielo XXI solo existe brevemente en el laboratorio, su descubrimiento podría tener implicancias significativas para la investigación espacial. En las lunas del sistema solar, como Titán o Ganímedes, donde la temperatura y la presión varían drásticamente, comprender cómo se forman diferentes fases del hielo podría arrojar luz sobre los procesos geológicos y atmosféricos de estos mundos lejanos.
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