Arabia Saudita instala luces láser en el desierto para guiar a viajeros a lugares con agua

A lo largo de las últimas décadas, los vastos desiertos de Arabia Saudita fueron escenario de innumerables operaciones de búsqueda y rescate. Cada año, más de un centenar de personas se pierden en estas regiones áridas y peligrosas. Ante este escenario, se impulsó la búsqueda de soluciones que permitan reducir las desapariciones antes de que sea demasiado tarde.

Además, la geografía del país agrava el problema. Grandes extensiones de arena, temperaturas extremas y la ausencia de referencias visuales convierten a estas zonas en auténticas trampas naturales incluso para viajeros experimentados.

Un entorno tan hostil como implacable

El desierto de An Nafud, situado al norte del país, es considerado uno de los más peligrosos. Sus dunas de arena roja cubren más de 64 mil km² y se elevan a una altitud media de 900 metros, con vientos intensos y tormentas de arena impredecibles.

Las fuentes de agua son escasas y difíciles de localizar. En este contexto, incluso personas con conocimientos de supervivencia pueden desorientarse con facilidad y quedar atrapadas durante días bajo un calor extremo.

Frente al aumento de personas extraviadas, el gobierno saudí comenzó a implementar balizas láser alimentadas por energía solar, diseñadas para guiar a los viajeros perdidos hacia fuentes de agua cercanas.

Cómo funciona la tecnología en el desierto

Estos dispositivos emiten haces de luz láser de alta intensidad, visibles durante la noche y en condiciones adversas, como tormentas de arena o baja visibilidad. La señal permite identificar la ubicación exacta de pozos y fuentes de agua desde largas distancias.

Al estar alimentadas por paneles solares, las balizas funcionan de manera autónoma y continua, sin necesidad de infraestructura eléctrica ni combustibles fósiles. Además, cuentan con baterías de respaldo que garantizan su operación durante toda la noche.

El sistema no reemplaza a los equipos de rescate, pero actúa como un aliado crucial en situaciones críticas, aumentando de forma considerable las probabilidades de supervivencia.

Desiertos letales y cifras alarmantes

Arabia Saudí está cubierta en más de un 50% por desierto, con tres grandes regiones áridas: Rub’ al Khali, An Nafud y el Desierto Oriental. El Rub’ al Khali, conocido como el “Cuarto Vacío”, es uno de los desiertos de arena más extensos del mundo, con unos 650 mil km².

Los datos oficiales evidencian la gravedad del problema. Según el equipo voluntario de rescate Enjad, solo en 2020 se registraron más de 13 mil vehículos varados en distintas regiones del país.

Ese mismo año, 142 personas fueron reportadas como desaparecidas: 28 fallecieron y 14 nunca fueron encontradas, con la región de Riad encabezando las estadísticas.

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