Alertan por niveles récord de mercurio en tortugas verdes

Un estudio liderado por la doctora Rocío Álvarez Varas detectó concentraciones alarmantes de mercurio en tortugas verdes (Chelonia mydas) que se alimentan en las aguas de Rapa Nui, Chile. Lo que pone en riesgo su salud y el desarrollo en un ecosistema considerado un refugio marino clave.

Entre 2018 y 2024, el equipo analizó 52 tortugas en la isla chilena. Encontraron alteraciones fisiológicas vinculadas a intoxicación por metales pesados, como anemia, inmunosupresión y daño hepático y renal. La fuente probable del mercurio es el consumo de restos de peces migratorios grandes, como el atún, ricos en contaminantes debido a su posición en la trófica. Esto también plantea riesgos para la salud humana, por la cadena alimenticia. 

Rapa Nui, aislada geográficamente, muestra bajos niveles de contaminación en peces costeros pero vulnerabilidad por influencia de especies migratorias. El estudio además revela que muchas tortugas presentan lesiones causadas por hélices de embarcaciones. La investigación destaca la importancia de integrar conocimiento científico, políticas y educación ambiental para proteger tanto la fauna como la comunidad local, que mantiene una relación milenaria con estas tortugas.

Este esfuerzo científico apoyado por la comunidad y autoridades busca monitorear y conservar el ecosistema marino declarado Área Marina Protegida de Múltiples Usos en 2018.

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