Advirtieron que casi 2 millones de nacimientos prematuros están relacionados a químicos del plástico
Un estudio internacional detectó una fuerte relación entre la exposición a ciertos compuestos y partos antes de término. Los especialistas piden regulaciones más amplias para reducir el impacto en la salud global.
Una investigación reciente publicada en eClinicalMedicine reveló que un aditivo ampliamente utilizado en plásticos podría estar relacionado con casi 2 millones de nacimientos prematuros en todo el mundo cada año. El hallazgo vuelve a poner en foco el impacto de los contaminantes ambientales en la salud materna e infantil.
El compuesto en cuestión es el Di-2-etilhexilftalato, un tipo de ftalato presente en productos cotidianos como cosméticos, detergentes y repelentes. Estas sustancias pueden ingresar al organismo a través del aire, el agua o los alimentos, ya que se degradan en partículas microscópicas.
Según los investigadores, en 2018 este químico estuvo asociado a unos 1,97 millones de partos prematuros, lo que representa cerca del 8% del total global. Además, estiman que alrededor de 74 mil muertes infantiles podrían estar vinculadas a esta exposición.
Cómo afectan los ftalatos al embarazo
Los ftalatos son conocidos por su capacidad de alterar el sistema endocrino. En el caso del embarazo, los científicos creen que pueden interferir en las hormonas que regulan la gestación y generan inflamación o estrés en la placenta.
Aunque los mecanismos exactos aún están en estudio, existe consenso en que estas alteraciones pueden aumentar el riesgo de parto prematuro. Este tipo de nacimientos —antes de las 37 semanas— está asociado a mayores probabilidades de complicaciones de salud y problemas de desarrollo a largo plazo.
Desde el equipo de NYU Langone Health, la investigadora Sara Hyman explicó: “Al estimar cuánto puede contribuir la exposición a ftalatos al parto prematuro en todo el mundo, nuestros hallazgos destacan que reducir la exposición, especialmente en regiones vulnerables, podría ayudar a prevenir los nacimientos prematuros y los problemas de salud que a menudo les derivan”.
Impacto desigual según la región
El estudio, que analizó datos de más de 200 países, también evidenció que la exposición no afecta a todas las regiones por igual. Las zonas con mayor carga de nacimientos prematuros asociados al DEHP incluyen Oriente Medio y el sudeste asiático.
En estos lugares, la rápida industrialización y el uso intensivo de plásticos elevan los niveles de exposición. En contraste, en África se registra una menor cantidad de casos, pero una mayor tasa de mortalidad entre los bebés prematuros, lo que refleja desigualdades en el acceso a sistemas de salud.
Este escenario configura una doble problemática: mayor riesgo ambiental combinado con infraestructuras sanitarias más débiles, lo que amplifica las consecuencias.
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