Fin del papel film

El papel film convencional se consolidó como un recurso habitual en las cocinas contemporáneas gracias a su versatilidad para adaptarse a diferentes recipientes. Sin embargo, este producto presenta serios desafíos medioambientales debido a su composición plástica. Aunque es reciclable, muchas personas no lo depositan correctamente, lo que contribuye a la contaminación por microplásticos.

En este contexto, un grupo de científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) en Singapur realizó un avance significativo en la conservación de alimentos con el desarrollo de un envoltorio ecológico elaborado a partir de carozo de palta.

Este nuevo material no solo es biodegradable, sino que también presenta la capacidad de cambiar de color al detectar el deterioro de los alimentos. Funciona como un sistema de alerta temprana, permitiendo a los consumidores identificar cuándo los alimentos comienzan a descomponerse. Esto no solo ayuda a prevenir enfermedades alimentarias, sino que también contribuye a la reducción del desperdicio de alimentos.

La elección del carozo de palta como base para este envoltorio no es casual. Los investigadores encontraron que tanto la cáscara como el carozo de esta fruta contienen catequina y ácido clorogénico, compuestos con propiedades antioxidantes y antibacterianas. Estos elementos contribuyen a prevenir la oxidación y a inhibir el crecimiento de bacterias nocivas, brindando una protección natural a los alimentos. Además, el material incorpora almidón de otras frutas como el durian y la yaca, lo que mejora su consistencia y durabilidad.

Una de las características más innovadoras de este invento es su habilidad para cambiar de color en respuesta al deterioro. La perseorangina, un compuesto presente en la palta, reacciona a los cambios en los niveles de pH que ocurren cuando las bacterias descomponen aminoácidos de alimentos ricos en proteínas. Este cambio químico provoca una variación de color que transforma el envoltorio de amarillo translúcido a marrón oscuro, indicando que los alimentos ya no son aptos para el consumo.

En pruebas de laboratorio, los investigadores de la NTU lograron detectar el deterioro de camarones hasta dos días antes de que estos mostraran signos visibles de descomposición.

Este sistema de alerta temprana resulta especialmente beneficioso para prevenir enfermedades transmitidas por alimentos, ya que permite a los consumidores identificar productos en mal estado antes de que representen un riesgo para la salud. Además, al proporcionar un aviso anticipado sobre el deterioro, el envoltorio puede contribuir a la reducción del desperdicio de alimentos y, por ende, a un ahorro económico.

El profesor William Chen, director del programa de ciencia y tecnología de alimentos en la NTU, subrayó la relevancia de este desarrollo para la sostenibilidad del sistema alimentario. Según afirmó, aprovechar recursos naturales para crear soluciones de almacenamiento inteligentes representa un avance significativo hacia prácticas alimentarias más responsables.

¿Por qué es mejor este nuevo invento que el papel film?

• Biodegradable y sustentable: A diferencia del papel film, el envoltorio de palta se descompone naturalmente, lo que contribuye a disminuir la contaminación plástica y la proliferación de microplásticos.
• Fabricado con materiales reciclados: Utiliza carozo de palta y otros residuos de frutas, promoviendo el uso de subproductos y evitando el desperdicio.
• Propiedades antibacterianas y antioxidantes: Los compuestos naturales de la palta, como la catequina y el ácido clorogénico, inhiben el crecimiento de bacterias y previenen la oxidación, prolongando la vida útil de los alimentos.
• Indicador visual de frescura: Cambia de color según el nivel de deterioro de los alimentos, permitiendo identificar cuándo han comenzado a descomponerse sin necesidad de abrir el envoltorio.
• Prevención de enfermedades alimentarias: Al alertar visualmente sobre la descomposición temprana, reduce el riesgo de consumir alimentos en mal estado.
• Reducción de desperdicio de alimentos: Su función de alerta temprana ayuda a evitar que los alimentos se desechen innecesariamente, promoviendo un consumo más responsable.
• Amigable con el medio ambiente: Su producción y descomposición generan menos contaminación en comparación con los envoltorios plásticos tradicionales.