SpaceX atrapa con éxito el cohete Starship

SpaceX alcanzó un notable éxito este domingo al realizar una maniobra impresionante: atrapó el propulsor de su megacohete Starship después de un vuelo de prueba que duró casi nueve minutos. Este logro podría ser un paso crucial para la reutilización de este lanzador pesado.

Antes de que el propulsor, denominado Super Heavy, tocara el suelo al regresar a su plataforma de lanzamiento, unos brazos mecánicos instalados en la torre, conocidos como “los palillos”, se cerraron sobre él y lo inmovilizaron, según un video compartido por la empresa del multimillonario Elon Musk.

“Amigos, este es un día para los libros de historia de la ingeniería”, comentó un portavoz de SpaceX durante la transmisión en vivo, tras la captura del propulsor, momento que celebró el equipo de control.

El despegue ocurrió a las 7:25 de la mañana (9:25 en Argentina) en un día despejado. Mientras el propulsor regresaba a la plataforma, la parte superior del Starship debía caer en el océano Índico una hora después.

La imponente nave logró poner en órbita el módulo principal con la ayuda de los 39 motores Raptor de su primera fase, llevando a cabo un hito sin precedentes en la ingeniería espacial al regresar desde la estratosfera, realizar una desaceleración controlada y posarse en la misma plataforma de lanzamiento, donde los “chopsticks” (palillos) lo recuperaron para su reutilización.

El objetivo de la compañía es que ambas partes del cohete, el más grande y potente del mundo, sean recuperadas y reutilizadas después de cada vuelo. Así, SpaceX aspira a lanzar más cohetes de manera más rápida y a un menor costo.

La empresa de Musk planea utilizar el Starship para colonizar Marte, y la NASA sigue de cerca el desempeño de estas naves, que son parte de su programa para llevar astronautas a la Luna.