Luz brillante y efectividad en depresión

Un reciente estudio determinó que la terapia con luz brillante representa un tratamiento prometedor para los pacientes con depresión no estacional, con una efectividad cercana al 40%.

Según la investigación publicada en JAMA Psychiatry, la terapia lumínica, comúnmente utilizada para los trastornos afectivos estacionales, también beneficia a quienes padecen otros tipos de depresión. La cifra de respuesta en los pacientes que recibieron esta terapia se estimó en un 40%, en contraste con el 23% del grupo de control, que estuvo expuesto a niveles más bajos de luz, antidepresivos o un placebo.

Desde hace tiempo, se recomienda la terapia con luz brillante a personas con trastorno afectivo estacional, que puede disminuir la energía y alterar los patrones de sueño, especialmente durante los meses más oscuros del invierno. Sin embargo, los nuevos hallazgos sugieren que esta terapia también podría ser eficaz para pacientes con depresión no estacional. Los investigadores destacan que aproximadamente el 50% de los pacientes con depresión no responden a tratamientos iniciales, por lo que proponen que la terapia lumínica podría constituir una opción de primera línea más accesible.

“La terapia con luz brillante podría servir como tratamiento adicional en diversas partes del mundo y en distintos contextos económicos”, señalaron los autores del estudio, provenientes de universidades brasileñas. El análisis abarcó casi 860 pacientes en 11 estudios realizados entre 2005 y 2024, utilizando cajas de luz con una intensidad de entre 5.000 y 10.000 lux, el nivel recomendado por expertos.

Los resultados demostraron que los pacientes tratados con terapia lumínica mostraron una mayor probabilidad de responder al tratamiento y experimentaron una notable reducción de los síntomas de depresión en comparación con el grupo de control. Además, se observó que los resultados positivos se mantuvieron independientemente del tiempo de seguimiento, aunque ninguno de los estudios superó unas pocas semanas.

“Nuestro análisis reveló que un tratamiento de una semana puede ser tan eficaz como uno de seis”, comentó Artur Menegaz de Almeida, autor principal del estudio y estudiante de medicina en la Universidad Federal de Mato Grosso, Brasil. “No obstante, este hallazgo requiere más investigación para entender mejor la relación tiempo-respuesta en la terapia con luz brillante”.

Los investigadores también mencionaron que el mecanismo por el cual la luz influye en el estado de ánimo no está del todo claro. Basándose en estudios con ratones, creen que la luz, al atravesar los ojos, podría actuar como un estímulo para las áreas del cerebro que regulan el estado de ánimo, el afecto y el ritmo circadiano, o reloj interno del cuerpo.

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